We moeten gelukkig niet mega vroeg op om op de luchthaven te zijn. En we hebben ook genoeg tijd, ondanks dat Edward zijn paspoort vergeten is in het hotel.
Nog even een MC Donalds meepikken met Ella en dan kunnen we boarden. Zonder al te veel vertraging beginnen we aan onze 9uur durende vlucht naar Amsterdam. We wordt geen al te denderende vlucht voor een groot stuk.
De bagage valt relatief snel op de band en ik haal nog net de shuttle naar het Ibis hotel waar mijn auto staat. Nog even de parking betalen en dan besluit ik toch naar huis te rijden.
Het zit er weer op. Was mooie, maar soms wel vermoeiende reis. Veel indrukken, veel temperatuur verschillen soms, veel rust en drukte die elkaar afwisselen.
We kunnen er weer effe tegen en hebben weer een heel aantal nieuwe bestemmingen ontdekt om een van de komende jaren te ontdekken.
Vandaag vliegen we weer terug naar India. Onze trip in Bhutan zit erop. Weg van de drukte, vuiligheid, getoeter… het was heerlijk en super mooi land 🤩 Na wat vertraging vliegen we in een dikke 2 uur naar New Delhi. Net in de namiddag spits, dus pas tegen 17u in het hotel. We gaan eten in het Summer House. Eindelijk geen rijst, geen kip, geen noodles of bloemkool. Gewoon een lekkere pizza margerita 🥰🥰
We moeten vandaag nog een ganse dag in Delhi doorbrengen en dat doen we met een stadstoer. We beginnen bij Humayun’s Tomb. Ik vind het een beetje op de Taj Mahal trekken, maar dan in het klein en met minder toeristen. Zijn natuurlijk ook wel om 8u begonnen en het is al te warm naar mijn goesting. 🥵 Gelukkig valt de vochtigheid wel mee. Nadien rijden we door naar Agrasen ki Baoli stepwell. Een waterbron die nu niet meer gebruikt wordt, en blijkbaar ook maar beroemd werd paar jaar terug door een Bollywood film. Wel mooi. In de buurt is er een wasserij, dus daar gaan we ook nog even een kijkje nemen. Zijn de mannen die de was doen… misschien toch eens nadenken als ik nog eens iets laat wassen in een hotel, want het water… 🤓 Vervolgens rijden we door naar de Lotus Tempel. Wat een drukte 😓 we moeten in de rij staan op onze blote voeten om uiteindelijk in de temple te raken. En daar gewoon te zitten en stil te zijn… om daarna weer door de drukte naar de bus te gaan. Ondertussen al middag gepasseerd, dus tijd om te eten. Hun systeem is heel gesofisticeerd, maar de uitvoering laat de wensen over 🙃 Onze laatste stop van de dag is Sikh temple Bangla Sahib Gurdwara. Een mooie Sikh temple, maar mooiste is de tocht door de keuken. Hier worden dagelijks meer dan 15.000 monden gevoerd. Daarna kunnen we naar het hotel en genieten van de airco. Ik ga nog snel een frappocino halen bij de Starbucks. En dan speel ik bank voor de fooienpot. Iedereen passeert om de enveloppe te vullen. Onze laatste avondmaal doen we met ons clubje van 4 en weer lekkere pizza op dezelfde plek als gisteren. Daarna is het tijd voor de rugzak in te pakken, te douchen en de Polarsteps bij te werken. Morgen deze tijd hoop ik bijna in Schiphol te zijn 🤞🏻
Tegen 15u zijn we in Paro. We hebben de rest van de namiddag vrij op te shoppen. En we zijn hier niet alleen. We hebben van heel de vakantie nog niet zoveel toeristen gezien als hier. Paro is natuurlijk voor velen het hoogtepunt van Buthan, letterlijk en figuurlijk. Van hieruit vertrekt iedereen naar Tiger’s Nest.
Deze namiddag staat in het teken van te shoppen. Er worden piemels gekocht, boedddha’s, en geurtjes. Nog even een ijsje en we zijn klaar om naar het hotel te gaan. Onze laatste stop in Buthan en ons volledig voorbereiden op de klim van morgen! Op tijd ons bed in. Morgen om 6.45u aan het ontbijt.
Niet al te beste nacht, heb al heel de nacht de klim gedaan. We beginnen om 8.15u aan de klim. In totaal 600m hoogte verschil te overbruggen om aan het klooster te raken. Samen met Ella en Marion ga ik voor het eerste uitzichtpunt, ongeveer naar 300 hoogtemeters. Is ongeveer dezelfde afstand als de vorige wandeling. En was al behoorlijk pittig. Dus dat is ons doel en dan zien we wel. Het eerste stuk begint in het bos. Is langzaam bergop. Maar eens het eerste stuk voorbij, begint het echte werk.
Was de andere wandeling nog een mooi aangelegd pad, is het nu gewoon een pad gevormd door de natuur. Het is een stevige klim, met oneffenheden en trappen. We nemen ook even het paardenpad vermits dit minder steil is. Is ietsje langer, maar dat liever dan steil. Op zich komen we vrij vlot boven na een dik uur en 20m. Van hier heb je al een mooi uitzicht op het Tiger’s Nest. Alleen het is van de zijkant en je ziet het dus nog niet van de voorkant. Zoals het bekend is van alle boeken en foto’s.
We hebben eigenlijk nog zeeën van tijd, dus ik besluit toch effe wat verder te lopen en te zien waar ik uit kom. Marion loopt ook mee. Het 2de stuk begint heel pittig, met weer een heel aantal trappen en behoorlijk steil. Marion wilt het bijna opgeven maar ik overtuig haar om achter de bocht te gaan kijken. Ik wil graag een foto met vooraanzicht van het klooster. Net achter de bocht is het nog niet, maar volgens een gids is het niet
Mega ver niet meer. 🤩 En voor je het weet sta je op het volgende uitzichtpunt. We made it 💪🏻💪🏻💪🏻
Ben echt blij dat we doorgezet hebben, want het is toch een geweldig zicht om het te zien en een nog beter gevoel om er te staan.
Je kan het klooster ook bezoeken, maar dan moet je dus eerst nog de kloof oversteken. Volgens een van de vele gidsen is het nog een kwartiertje. Marion gaat door, nu we hier toch zijn. Ik zie dat niet zitten, want je moet eerst een heel aantal meter naast beneden via trappen, om dan met trappen weer helemaal omhoog te gaan naar het klooster. Moesten het geen trappen geweest zijn, had ik het wel gedaan. Maar nu niet… ik moet ook nog heel de weg terug naar beneden. En mijn knieën houden daar zowiezo al niet van. En als ik dan sommigen van de groep boven komen, al kruipend bijna, denk ik dat het een goeie beslissing is geweest. Ik wacht nog even totdat ik Marion aan de overkant zie, en dan begin ik al aan de afdaling naar het 1ste uitzichtpunt. Daar zit Ella nog te wachten, want zij ging niet mee naar boven. Gelukkig gaat de terugweg iets vlotter dan omhoog 😂 alleen effe een bang momentje als ik me mistrap. Ik sla mijn voet om en kan me nog snel aan Edward vast grijpen, of ik had recht op mijn buik tegen de steen getoekt. Al bij al valt de schade nog mee. Voel mijn enkel wel, maar kan verder.
Als ook Marion weer op het eerste punt is, lopen we samen naar beneden. De ene is wat sneller dan de anderen. Maar we zijn met 3 boven gekomen en we komen ook met z’n 3 weer beneden. We hebben nog tijd over zelfs 💪🏻 trots op ons zelf 🤩
We gaan terug naar het dorp om te lunchen. Is ondertussen 14u gepasseerd.
Na de lunch zijn er 2 opties: of nog shoppen of naar de farm en de hot stone baden. Op zich heb ik geen spullen meer nodig, en een bad ben ik al fan van geweest. Dus mee naar de farm…
Gelukkig kunnen wij al in bad terwijl de rest de uitleg krijgt over het farm leven. We hebben geen bad kleren bij, maar is niet nodig. Is in je nakie 😅en je krijgt een kamertje alleen. Alleen dat laatste stuk klopt niet helemaal. In 1 kamertje staan 3 baden, 2 warme en een koud. Dus ik moet samen een kamertje delen met Marion. Effe knopje omdraaien. Maar het wordt een gezellig uurtje: beetje babbelen, wat meer hete stenen in ons bad…. Ideaal! We zijn helemaal weer gereinigd en alle vuiligheid uit onze poriën geweekt. Na een uur komt Obbo ons roepen, want de rest van de groep staat al een half uur op ons te wachten. Blijkbaar was de rondleiding niet de moeite waard… wij hebben toch maar ons bad gehad en dan hopen dat we morgen geen spierpijn hebben 🤞🏻🤞🏻
Nog effe genieten van de laatste momenten en indrukken van Bhutan.
Morgen weer naar de drukte van Delhi 🤪 en de Indiase temperaturen met 35 en meer 🥵
Na 2,5 uur rijden komen we aan bij de koffiestop, aan de waterval. Effe relaxen, koffie en de vliegen van je lijf slaan. Geen idee van waar die ineens komen, want we hebben ze eigenlijk nog niet gezien deze vakantie, net zoals muggen, ook nog niet gezien. Vermits we dezelfde weg terug rijden op dan een andere afslag te nemen, is de lunch is weer op dezelfde plek als paar dagen terug.
In de namiddag bezoeken we nog Punakha Dzong. Een fort dat gelegen is waar de “mama” en “papa” rivier samen komen. Het zijn echt mega gebouwen, die eeuwen geleden gebouwd zijn om de stad te beschermen. Zoals alle Dzong’s, wordt deze ook deels gebruikt als klooster en deels als overheidsgebouw. Nadien nog even naar het uitzicht punt en dan valt het nog eens zo goed op hoe groot het allemaal eigenlijk is.
Op weg naar het hotel zetten we nog even de “specialiteit” van hier op de foto. De fallus staat hier symbool voor vruchtbaarheid uiteraard, maar ook voor bescherming tegen het kwaad. Je ziet hem op alle huizen staan, in alle vormen, kleuren en groottes. Zie je in België dat al op je gevel staan? 😂😂 Je zou snel de zeden politie aan je deur hebben denk ik. Maar hier dus heel gewoon. 🥰
Voordat we naar Paro rijden in de morgen, bezoeken we ook nog even de vruchtbaarheidstempel. Hier komen koppels van in de buurt en van overal in de wereld naartoe voor de zegening… Ze moeten met een houten fallus op hun rug drie keer rond de tempel lopen om zo de zegening te krijgen en hopelijk binnen korte termijn zwanger te zijn. Eigenlijk is er verder niet veel meer te zien, dus we dalen af naar de winkeltjes. Ook hier vind je ze terug als souvenirs, in alle maten en gewichten. In alle kleuren, aan een touwtje, aan een sleutelhanger. Keuze te over 😍
Vandaag beginnen we onze dag met een bezoek aan Jakar Dzong. Een fort dat deels door de overheid in gebruik is en deels als klooster dient.
Daarna rijden we door naar Jambay Lhakhang, de oudste tempel van Bhutan. Heel leuk om al de oude mensen hun toertjes te zien lopen en ondertussen te zien bidden en de gebedsmolens draaien. Na een wandeling van 2 km, komen we aan bij Kurjey Lhakhang. Weer een imposant bouwwerk en we hebben geluk want het zonnetje schijnt, ondanks de weersvoorspellingen 😅 Vervolgens lopen we door naar Tamshing Lhakhang, een kleine tempel met eeuwenoude muurschilderingen. Helaas geen foto’s 🤷🏻♀️
Als lunch hebben we vanmiddag een picknick. Heel leuke plek, en zeker met het weer. Want hadden we dit in de regen moeten doen… Onze laatste stop van vandaag is het Pemacholing Nonnenklooster. In tegenstelling tot de mannelijke Monniken, die dikwijls gedwongen worden om monnik te worden, kiezen de vrouwelijk monniken meestal zelf om in te treden. Daarna weer naar het hotel. Terwijl de rest naar een kaasfabriek en brouwerij gaat, boek ik mij een full Body massage 🤩🤩 Wat een heerlijkheid, en af en toe pijnlijk. Was duidelijk nodig om alle knopen eruit te halen 😂
Daarna weer eten 😓 en rugzak inpakken want we rijden weer verder door.
We hebben 2 lange reisdagen voor de boeg. We vertrekken weer op het gebruikelijke uur en rijden richting Dochu La pas (3140 m). In het beste geval kunnen we hier de toppen van de Himalaya zien. Helaas veel mist vandaag. Morgen nieuwe kansen 🤞🏻🤞🏻 Via een super mooie en goeie weg rijden we verder naar de lunch plek. Het eten valt reuze mee. Helemaal geen honger aan het lijden 😂 Na de lunch rijden we door naar Gangtey klooster. Na dat we dit bezochten kunnen we naar het startpunt van de Gangtey Nature trail. Een trail van bijna 5 km met mooie vergezichten. Alleen jammer dat het zo mistig blijft. We lopen een klein uurtje om aan te komen bij ons hotel op een zalige plaats. Rust!! Rust!! Rust!!! Ik zet me gewoon effe een half uurtje op een steen en laat alles gewoon inwerken. Hiervoor deed ik deze reis 💕
Ook de reisdag naar Bumthang Vallei is een behoorlijk lange dag. We passeren weer een aantal passen van 3000m en meer, maar helaas blijft het mistig. En kunnen we dus niet genieten van de vergezichten op de Himalaya toppen. 😓
Onderweg bezoeken we nog een weverij waar we wat uitleg krijgen over het kleuren van de stoffen. En tegen 17u zijn we in het hotel. Genieten van de rust en een goeie douche. Morgen ganse dag op pad in de vallei.
Vandaag een goed gevuld programma in Thimphu en omstreken. Na een dikke 40 minuten rijden, komen we aan bij de start van de wandeling naar Tango monastery (1,3 km en 300 hoogte meters, van 2650 naar 2950 m). Ook vandaag geen sjaal en muts, maar gewoon een tshirt. Is echt warm. Het wordt een behoorlijke klim, en de ademhaling wil niet altijd mee op hoogte. Maar we geraken er. Het is een geweldig mooie wandeling en een super mooi klooster. We zijn ook effe getuige van chantende monniken. Ongelooflijk hoe ze in hun eigen gezang kunnen blijven met al het geroezemoes naast hun. Als je je ogen dicht doet, is het precies een zwerm bijen dat je hoort. Dan is het tijd om af te dalen. Ik loop tijdje alleen en het is zalig rustig. Hier kan ik wel gewoon aan worden aan die rust 🤫
Rond 12u is iedereen weer beneden en kunnen we gaan lunchen. Het eten is hier lekker, dus daar gaat mijn vermageren. Wel minder snoepen door het feit dat ik lekker eet 😅 ijsje als dessert 🤫 Daarna naar het postkantoor en een gigantische Boeddha. De hoogste in de wereld, 53 m hoog. Heel indrukwekkend.
Daarna worden we in de stad gedropt voor wat vrije tijd. Om dan om 17u door te rijden naar Tashi Cho Dzong. Een mega gebouw, deels klooster en overdag deels overheidsgebouw. Vandaar dat we pas na kantooruren binnen kunnen. Vroeger gebouwd om de stad te verdedigen. Om half zeven zijn we, moe maar voldaan, terug in ons hotel. 19u eten en dan afkappen 😴
Na een lange reisdag komen we aan in ons laatste plaatsje in Sikkim, voordat we de grens oversteken naar Bhutan. Hier slapen we alleen maar om de volgende dag de jeep safari te maken in Jaldapara NP. Obbo waarschuwt ons op voorhand dat het geen Afrikaanse Safari zal zijn. En dat hebben we geweten… met 6 in een super kleine jeep, met de gezichten naar elkaar toe. En dan tegen 20 per uur sjezen over een gravel weg… Nope… 👎
Na het ontbijt kunnen we dan richting grens. Hier nemen we afscheid van Lama en de chauffeurs en stappen we over in de bhutaanse bus. Nu maar 1 bus. Op een dik uur en half staan we in Bhutan. Wat een rust, gedisciplineerd verkeer, proper,… het is ook opslag een half uur later. Tijd voor onze eerste lunch. En die bevalt al direct. Not spicy, pasta, noodles, kip,… #ilike 🥰 En dan kunnen we door naar Thimphu.
Bhutan: het land zonder verkeerslichten, waar het gross national happiness % belangrijker is dan het BNP. Waar de hotels proper en luxe zijn en de openbare toiletten wc papier hebben en proper zijn 🥰🥰
Vandaag een dagje Darjeeling. Begonnen met Sri Mahakal tempel, hier heb je zowel boeddhistische invloeden als Hindi invloeden. Heel leuk om te zien en al die bedrijvigheid. In de namiddag nog eens terug geweest, maar was de tempel zo goed als leeg. Wel een armbandje en zegening rijker 😇
In de voormiddag, na het bezoek aan de tempel, gaan we voor de thee proef sessie. Ik drink helemaal geen thee, maar ik proef van alle soorten: van witte, tot groene, tot zwarte thee. Van eerste pluk tot 4de pluk… maar ik vind er geen waarvan ik zeg: die wordt het. Ik hou het voorlopig bij koffie 😂
Na de koffie en gebak bij het bekende Glenary’s, sta ik voor de keuze om het namiddag programma te doen, zijnde het Mountaineer museum en de dierentuin. Of mijn eigen namiddag programma maken. Ik ga voor de laatste optie. Ik loop eerst met Juul en Marian terug naar het hotel. Om dan terug te lopen met Juul en Sila om te gaan lunchen bij… uiteraard Glenary’s 😂
De rest van de namiddag wat rondstruinen, nog een koffie drinken in het bekende Glenary’s omdat het begint de druppen. En als dat over is, loop ik nog even tot aan het treinstation. Zou het hoogste in India of de wereld zijn 😅 ik zie alleen de stilstaande Toy Train, de beroemde stoomtrein (effectief nog aangedreven door een ventje die de kolen op het vuur gooit en dus een ganse dag in “den doemp” zit) die door de stad rijdt. De echte kwam pas veel later dus daar heb ik niet op gewacht. Ben nu in ieder geval niet uitgerookt 😂
Vanavond nog lekker bij de Thai gaan eten. Misschien ga ik toch niet vermagerd terug komen. Was lekker en not spicy 🥰 Morgen rijden we weer verder. Nog 1 dagje India en dan steken we de grens naar Buthan over. Eindelijk 🥰 We hebben nu een voorsmaakje gehad, time for the real thing 🤩🤩
Vandaag weer lange reisdag naar Darjeeling! Onderweg stoppen we nog bij Tashiding klooster. Een van de mooiste kloosters dat we al gezien hebben. Hele mooie gebouwen en daarbij ook nog een aantal stoepa’s. Het hele verhaal erachter is me weer ontgaan, maar het was zeker de moeite om te bezoeken. Ook het weer valt reuze mee. Ze hadden koud en slecht weer voorspeld. Maar het is redelijk zonnig en warm. Voor een keer dat ik geen tshirt kn mijn rugzak had gestolen voor het geval dat…
Daarna rijden we door richting Darjeeling. Denounce houden we ergens onderweg. Het wordt rijst met Indiase curry’’s dus ik had vanmorgen al laten weten dat ik die ging overslaan. Heb trouwens zowiezo niet vele honger de afgelopen dagen. Na een week steekt de rijst me al tegen 😓
We steken daarbij terug de grens over tussen Sikki en India. Onderweg naar Darjeeling, begint het te regenen. Dus toch. Nu ja, we zitten in de bus, dus op zich mag het regenen. Maakt het alleen voor de chauffeurs nog wat moeilijker en uitdagender. Rond half zes komen we dan aan bij ons hotel. dit zit in een winkel centrum 😂 Een heel grappig gevoel 😂
Met Ella, Marion en Marian ga ik eten bij de Tibetaan. Gelukkig heeft die ook gewoon noodles met kip 😂🥰 heel klein met een kleine keuken maar super lekker. Onze bestelling moest in een order boek geschreven worden. Je had een binnenlands boek en een buitenlands boek 😂😂 met 4 gegeten voor 12 euro 💪🏻 Daarna nog even pinnen want de pot moet weer aangevuld worden. En makkelijker hier pinnen dan in Buthan. Gelukkig nemen ze er ook wel de Indiase roepies aan.
Mijke's reizen 